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去安歇，叶孤鸿一跃上了房顶，抱剑盘坐，仰头望着星斗，一夜未眠。

    ??次晨季大宝醒来，恰从窗中望见叶孤鸿从房顶跃下，打着呵欠回房，微微一愣，随即念头一转，便猜出端倪，忍不住点头微笑。

    ??季夫人醉眼惺忪醒来，便见丈夫望窗外浪笑，一跃下床，扑去窗前看是哪个婢女经过，见没有人，回身拷问丈夫，季大宝一边笑着一边微微红了眼，说起叶孤鸿守夜之事。

    ??说罢低声叹道：“咱们女儿何其好命！一个夫婿，乃是武当殷六侠，为人仁义忠厚，此生必是不负她的。一个师弟，乃是峨眉派高徒，虽然年纪轻轻，行事却老辣无比，处处周到，又是难得的重情重义，女儿有这两座靠山，这一辈子不必你我担心了。”

    ??季夫人听罢也自感动，忍不住紧紧抱住丈夫道：“既然你我不必为女儿操心，却操些别的耍子如何？”

    ??季大宝大惊，一边抵抗一边低呼：“老夫身上还有伤……虽不关耳朵的事情，肩膀还中了刀……只顾躺着如何爽利……罢了罢了，那个叫大牛的孩子昨天给了我一瓶药，你且替我拿来……”

    ??这正是：

    ??四月风吹杨柳绿，半江水映桃花红。

    ??春光几度汉阳醉，仗剑烟波啸短篷。

    ??众人在汉阳住了八九日，算一算宋大侠生辰不远，未敢久耽，辞别了季筱蓉爹娘，重新赁下一艘船只，自汉水逆流而上。

    ??沿途六七日，经汉川、安陆府、宜城，直至襄阳。

    ??叶孤鸿听闻到了襄阳，忙令船家泊岸，莫七奇道：“兄弟，你要上岸耍子么？”

    ??叶孤鸿摇头，正色道：“本派祖师之父母姐弟，于此抗击蒙元，以身殉国，我峨嵋弟子途经此处，岂可不加拜祭？”

    ??莫七把额头一拍，愧道：“我失言了！前辈们侠骨丹心，我等后辈，皆当祭拜！”

    ??殷六笑道：“襄阳距咱们武当山，不过二百余里，左右都能来得及了，我等既要祭拜武林前辈，若是匆匆而来、匆匆而去，未免不见诚意，不如索性停泊两日，第一天大家沐浴更衣，第二天祭拜前辈，方显尊重。”

    ??苏清梦道：“这倒也好，这几日坐船也做乏了，既然来得及，索性修整一两日。”

    ??于是众人上岸，寻了家干净的客栈，开了几间上房，本来想唤店家烧水各自沐浴，因见时辰还早，遂相约上街闲走。

    ??此时距当初襄阳城破，已有七十余载，街面上屋舍林立，人烟茂盛，早不见当年战火硝烟，唯有城墙斑驳不堪，似在无言吐诉往昔一场场惊心动魄的恶战。

    ??众人正自喟叹，忽听一人大叫：“抓了怪蛇了，抓了怪蛇来了。”

    ??周围行人听了，争相涌去观看，莫七立刻道：“什么怪蛇？这么多人看？我们大家也去看看！”

    ??也不待众人同意，拉了叶孤鸿当先便行，殷六等人只好跟随。

    ??走了四五十步，便见人群围得里外三层，都自踮脚惊叹，莫七道：“让一让，看完了的让后面人也看看。”

    ??一面说，已面使出武当柔云劲力，轻而易举挤出一条路途，后面殷六、扈大牛护着峨眉众女，一起跟着挤入重围。

    ??人群中间，乃是两个猎人，看着年纪都不算大，满脸兴奋神色，其中年长那个口沫横飞叫道：“近些年来这等怪蛇频频伤人，害我百姓不浅，可是此蛇行走如风，谁能捉得？如今我兄弟两个机缘巧合，捉下这条蛇来，特意带进城中，一是让大伙儿开开眼界，二是欲要换些钱财，给我兄弟娶个媳妇。”

    ??众人看那蛇时，只见约有六、七尺长短，小儿手腕粗细，遍体极为密实的黑鳞，隐隐发出金光，蛇头呈三角之形，生着一肉瘤，那瘤子被蛇鳞覆盖，宛若犄角一般，金光格外璀璨。

    ??莫七大声道：“怪哉、怪哉，我走南闯北，什么长虫不曾见过，却偏偏没见过这般一条怪蛇。”

    ??那年长些的猎人看着莫七腰悬长剑，身边又有许多如花似玉美人，猜他多半颇有家资，连忙道：“这位大侠，你要买么？这蛇儿是我在城西山林中捉到的，它游走起来神速无比，咬人一口，走不出数步即死，实在厉害极了，今日若不是凑巧钻进了我的蛇笼，我也杀它不死，这般厉害的蛇，你买了去煮着吃，说不定能够增强功力呢。”

    ??莫七生性好奇，忍不住便问道：“你要卖多少钱？”

    ??不待那猎人说话，始终盯着死蛇的扈大牛忽然扯住莫七袖子，低声道：“这蛇若是煮着吃，只怕死路一条！”

    ??莫七一愣，疑惑道：“你认识此蛇？”

    ??扈大牛点了点头，问猎人道：“此蛇你要怎么卖？”